11 月 19 日消息，據彭博報道，據知情人士透露，蘋(píng)果正在加快推進(jìn)其電動(dòng)汽車(chē)的開(kāi)發(fā)，并正在重新將該項目的重點(diǎn)放在全自動(dòng)駕駛能力上，旨在幫助解決困擾汽車(chē)行業(yè)的技術(shù)挑戰。

　　據了解，蘋(píng)果的內部目標是在四年內推出其自動(dòng)駕駛汽車(chē)，比許多工程師今年早些時(shí)候計劃的五到七年時(shí)間表更快。

　　知情人士表示，蘋(píng)果最近在開(kāi)發(fā)汽車(chē)底層自動(dòng)駕駛系統方面取得了一個(gè)關(guān)鍵里程碑。蘋(píng)果認為，該公司已經(jīng)完成了最終打算在第一代汽車(chē)中使用的處理器的大部分核心工作。

　　重新專(zhuān)注于開(kāi)發(fā)全自動(dòng)駕駛汽車(chē)

　　在過(guò)去的幾年里，蘋(píng)果的汽車(chē)團隊同時(shí)探索了兩條道路：一是研發(fā)具有有限自動(dòng)駕駛能力的汽車(chē)，專(zhuān)注于自動(dòng)轉向和加速等功能，類(lèi)似于特斯拉目前的大多數汽車(chē);二是研發(fā)具有完全自動(dòng)駕駛能力的車(chē)型，不需要任何人工干預。

　　在最近就職的 Apple Watch 軟件主管凱文·林奇(Kevin Lynch)領(lǐng)導下，工程師們現在正專(zhuān)注于第二種選擇。知情人士表示，林奇正在推進(jìn)首款擁有完整自動(dòng)駕駛系統的汽車(chē)盡早亮相。

　　蘋(píng)果的汽車(chē)項目被稱(chēng)為“特別項目組”(Special Projects Group)或“泰坦計劃”(Project Titan)，自 2014 年開(kāi)始以來(lái)，該項目經(jīng)歷了多次戰略變化和高管更替。今年 9 月，該團隊前負責人道格·菲爾德(Doug Field)在掌舵三年后離職，前往福特工作。在挑選其繼任者時(shí)，蘋(píng)果選擇了不是汽車(chē)行業(yè)資深人士的內部高管林奇。

　　科技和汽車(chē)巨頭已經(jīng)在自動(dòng)駕駛研發(fā)方面花費了多年時(shí)間，但其能力仍然不盡人意。電動(dòng)汽車(chē)市場(chǎng)領(lǐng)頭羊特斯拉可能還需要數年時(shí)間才能推出全自動(dòng)駕駛汽車(chē)，谷歌母公司 Alphabet 旗下自動(dòng)駕駛汽車(chē)公司 Waymo 在努力開(kāi)發(fā)這項技術(shù)的過(guò)程中遭遇了一連串的高管離職，而 Uber 更是在去年出售了其自動(dòng)駕駛部門(mén)。

　　蘋(píng)果的內部目標是在四年內推出其自動(dòng)駕駛汽車(chē)，比許多工程師今年早些時(shí)候計劃的五到七年時(shí)間表更快。但這個(gè)時(shí)間仍不確定，能否實(shí)現 2025 年的目標取決于該公司是否能完成自動(dòng)駕駛系統的開(kāi)發(fā)，這其中顯然存在諸多挑戰。如果蘋(píng)果無(wú)法實(shí)現其目標，可能會(huì )推遲發(fā)布汽車(chē)，或者最初只銷(xiāo)售技術(shù)含量較低的汽車(chē)。

　　處理器開(kāi)發(fā)取得重大進(jìn)展

　　蘋(píng)果理想中的汽車(chē)應該沒(méi)有方向盤(pán)和踏板，其內飾將圍繞無(wú)人駕駛進(jìn)行設計。該公司內部討論的一種選擇是內飾類(lèi)似于電動(dòng)汽車(chē)行業(yè)新貴 Canoo 的 Lifestyle Vehicle。在那款車(chē)里，乘客們面對面坐在車(chē)的兩邊，就像他們在乘坐豪華轎車(chē)一樣。

　　蘋(píng)果還探索了車(chē)載信息娛樂(lè )系統，很可能將類(lèi)似 iPad 的大型觸摸屏放在車(chē)中央，讓用戶(hù)可以在整個(gè)乘車(chē)過(guò)程中與之互動(dòng)。這款車(chē)還將與蘋(píng)果現有的服務(wù)和設備深度集成。盡管蘋(píng)果希望不再有標準的方向盤(pán)，但該公司已經(jīng)討論了為這款車(chē)配備緊急接管模式的后備方案。

　　知情人士表示，蘋(píng)果最近在開(kāi)發(fā)汽車(chē)底層自動(dòng)駕駛系統方面取得了一個(gè)關(guān)鍵里程碑。蘋(píng)果認為，該公司已經(jīng)完成了最終打算在第一代汽車(chē)中使用的處理器的大部分核心工作。

　　這款芯片是由蘋(píng)果的硅工程團隊設計的，而非汽車(chē)團隊自行設計。硅工程團隊為 iPhone、iPad 和 Mac 設計了處理器。這項工作包括打磨在芯片上運行的底層軟件，為自動(dòng)駕駛能力提供支持。

　　這些進(jìn)展可能很快就會(huì )進(jìn)入道路測試。蘋(píng)果計劃開(kāi)始在改裝后的汽車(chē)上使用新的處理器設計和更新的自動(dòng)駕駛傳感器，該公司已經(jīng)花了數年時(shí)間在加州測試這些汽車(chē)。加州機動(dòng)車(chē)管理局證實(shí)，蘋(píng)果目前使用 69 輛雷克薩斯 SUV 試驗其技術(shù)。

　　蘋(píng)果的汽車(chē)芯片是該公司內部開(kāi)發(fā)的最先進(jìn)組件，主要由神經(jīng)處理器組成，這些處理器可以處理自動(dòng)駕駛所需的人工智能。該芯片的能力意味著(zhù)它將會(huì )熱運行，這可能需要開(kāi)發(fā)更為復雜的冷卻系統。

　　蘋(píng)果希望開(kāi)發(fā)出一種能夠讓顧客在長(cháng)途旅行中避免駕駛疲勞的汽車(chē)。但對于像蘋(píng)果這樣的“局外人”來(lái)說(shuō)，制造真正的汽車(chē)將需要合作。該公司已經(jīng)與多家制造商討論了交易事宜，并考慮可能在美國制造其汽車(chē)。

　　確保安全仍是重中之重

　　即使最近取得了這些進(jìn)展，但在蘋(píng)果內部，在 2025 年之前創(chuàng )造出能夠完全自動(dòng)駕駛的汽車(chē)也被視為非常激進(jìn)的做法。參加泰坦計劃的許多人都對這個(gè)時(shí)間表持懷疑態(tài)度。

　　安全是實(shí)現這個(gè)目標的主要障礙之一。參與汽車(chē)研發(fā)的工程師表示，蘋(píng)果正尋求建立比特斯拉和 Waymo 更強大的安全保障措施。這包括創(chuàng )造大量的冗余，即多層備份系統發(fā)揮作用以避免安全和驅動(dòng)系統故障的能力。

　　蘋(píng)果正在積極招募工程師來(lái)測試和開(kāi)發(fā)安全功能。在最近的招聘信息中，蘋(píng)果寫(xiě)道：“特殊項目組正在尋找經(jīng)驗豐富的機械工程師，負責領(lǐng)導關(guān)鍵安全功能的機械系統的開(kāi)發(fā)。你將可以利用自己的激情來(lái)解決問(wèn)題，幫助設計安全系統，并領(lǐng)導這些系統的開(kāi)發(fā)和測試。”

　　作為加速汽車(chē)項目努力的一部分，蘋(píng)果正在招聘更多自動(dòng)駕駛和汽車(chē)硬件工程師，這包括聘請特斯拉前自動(dòng)駕駛軟件總監 CJ·摩爾(CJ Moore)。

　　根據在職業(yè)社交網(wǎng)站領(lǐng)英(LinkedIn)上獲得的信息和知情人士的說(shuō)法，最近幾周，蘋(píng)果還聘請了沃爾沃的空調系統專(zhuān)家、戴姆勒卡車(chē)(Daimler Trucks)的經(jīng)理、卡瑪汽車(chē)(Karma Automotive)和其他汽車(chē)制造商的電池系統工程師、通用汽車(chē)旗下子公司 Cruise 的傳感器工程師、喬伊森安全系統(Joyson Safety Systems)等公司的汽車(chē)安全工程師，以及特斯拉的其他多名工程師。

　　蘋(píng)果公司的招聘信息顯示，該公司還在聘請軟件工程師，致力于“自動(dòng)駕駛技術(shù)的人機交互體驗”，這表明該公司正在深入開(kāi)發(fā)這款車(chē)的用戶(hù)界面。招聘信息還暗示，正在開(kāi)發(fā)的軟件將基于與 iPhone 操作系統類(lèi)似的技術(shù)。

　　為了給蘋(píng)果汽車(chē)供電，蘋(píng)果已經(jīng)討論了與聯(lián)合充電系統(CCS)兼容的問(wèn)題。這將讓蘋(píng)果進(jìn)入一個(gè)龐大的全球充電器網(wǎng)絡(luò )。但這種方式將不同于該公司為 iPhone 和 Apple Watch 開(kāi)發(fā)的專(zhuān)有充電系統。

　　蘋(píng)果在內部就其汽車(chē)的幾種不同商業(yè)模式進(jìn)行了辯論，包括創(chuàng )建自動(dòng)駕駛車(chē)隊，與 Uber、Lyft 和 Waymo 等公司競爭。該公司還討論了類(lèi)似于 Canoo 的外部設計。然而，更有可能的情況是，蘋(píng)果將這些汽車(chē)提供給個(gè)人用戶(hù)。

　　新高管能否挑起大梁?

　　要實(shí)現這些目標并非易事。蘋(píng)果的汽車(chē)項目在其七年的歷史中遭受了發(fā)展挑戰、領(lǐng)導困境、裁員和延誤。2018 年，菲爾德從特斯拉跳槽加盟蘋(píng)果，掀起了一股熱潮，但最終以失敗告終。除了菲爾德本人，該項目至少有四名高管于 2021 年離職。

　　蘋(píng)果汽車(chē)團隊的部分成員認為，菲爾德在前老板鮑勃·曼斯菲爾德(Bob Mansfield)退休后，對向人工智能業(yè)務(wù)負責人約翰·詹南德雷亞(John Giannandrea)匯報工作感到惱火。曼斯菲爾德曾兼職監督汽車(chē)項目，那時(shí)他直接向首席執行官蒂姆·庫克(Tim Cook)匯報工作。

　　林奇現在是近七年來(lái)負責蘋(píng)果汽車(chē)項目的第五位高管，這樣的高管變動(dòng)在蘋(píng)果很少見(jiàn)。以虛擬和增強現實(shí)團隊為例，該團隊與汽車(chē)項目啟動(dòng)的時(shí)間相仿，但其始終由相同的高管領(lǐng)導。

　　盡管如此，考慮到林奇幫助 Apple Watch 成為該公司核心產(chǎn)品的能力，汽車(chē)團隊中的許多工程師認為他的任命是個(gè)利好的跡象。林奇向蘋(píng)果首席運營(yíng)官杰夫·威廉姆斯(Jeff Williams)匯報工作。

　　林奇曾是軟件高管，沒(méi)有汽車(chē)硬件或自動(dòng)駕駛方面的經(jīng)驗，但該項目的前特斯拉高管將擔負起關(guān)鍵角色，包括邁克爾·施韋庫奇(Michael Schwekutsch)和斯圖爾特·鮑爾斯(Stuart Bowers)。蘋(píng)果今年早些時(shí)候還聘請了烏爾里希·克蘭茨(Ulrich Kranz)，他之前領(lǐng)導著(zhù) Canoo，并幫助監督了寶馬電動(dòng)汽車(chē)的開(kāi)發(fā)。

　　當林奇被選中接管汽車(chē)項目時(shí)，他仍然負責 Apple Watch 操作系統和某些健康軟件團隊。他繼續參與高層決策，同時(shí)將大部分時(shí)間集中在汽車(chē)項目上?，F在的問(wèn)題是，一位主管蘋(píng)果最后幾件大事之一(智能手表)的高管，能否能把汽車(chē)變成蘋(píng)果的“下一件大事”。
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